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    “在你踏入金丹之前，千万不要试图找我。”

    ———

    接下来的日子，东方印修炼更加刻苦。

    每日清晨，他依旧在老槐树下打坐。上午，他去演武场观摩，有时也会下场与人切磋。下午，他去后山竹林练习剑法，风雨无阻。

    他的修为，在不知不觉中突破到了炼气二层。

    他的剑法，也终于突破了瓶颈，一息之间可刺出六剑。

    距离内门选拔，还有一个月。

    这天傍晚，他刚从后山回来，发现院门口站着一个人。

    陆沉舟。

    他穿着一身玄色劲装，腰间悬着一柄长剑，整个人看起来比三个月前更加沉稳。见东方印回来，他点了点头。

    “跟我来。”

    东方印没有多问，跟了上去。

    两人一前一后，穿过外门弟子的住处，来到一处偏僻的山坡上。山坡上有一座孤坟，坟前立着一块石碑，碑上刻着几个字——

    “陆长青之墓”。

    东方印愣住了。

    陆长青……死了？

    陆沉舟站在坟前，沉默良久，终于开口。

    “父亲三天前走的。”他的声音很平静，平静得有些异常，“闭关疗伤时走火入魔，经脉尽断。临死前，他让我转告你一句话。”

    东方印走到坟前，深深鞠了一躬。

    “请说。”

    陆沉舟转过身，看着他。

    “他说，青云镇那晚，他不是碰巧路过。他是专程去找你的。因为有人告诉他，那里有一个身怀剑脉的孩子，可能是东方朔的后人。”

    东方印心头一震。

    “谁告诉他的？”

    “不知道。”陆沉舟摇头，“他只说，那人戴着面具，看不清容貌。但那人的修为极高，至少是元婴境。”

    元婴境。

    那是比金丹更高一层的存在。整个玄剑宗，元婴境的修士也不超过十人。

    “他还说，”陆沉舟继续道，“让你小心。那人告诉他这个消息，未必是好意。也许是想借刀杀人，也许是想引蛇出洞。无论如何，你都要小心。”

    东方印沉默。

    他看着那座新坟，想起三个月前在青云镇，那个出手相救的青袍中年人。若非他，自己可能早就死在百里屠手中。如今，他却因为那一次的出手，落得走火入魔的下场。

    “陆长老……是因为我才……”

    “与你无关。”陆沉舟打断他，“父亲本就寿元将尽，撑不了几年。那日的伤，只是让这一天提前到来而已。”

    他说得轻描淡写，但东方印能从他眼中看到一丝极力压抑的悲痛。

    “陆师兄，以后有什么需要我做的，尽管开口。”

    陆沉舟看了他一眼，忽然笑了。

    那笑容很淡，淡得几乎看不出来。

    “你先顾好自己吧。”他转身朝山下走去，“一个月后，内门选拔。你若能入内门，父亲在天之灵，也会欣慰的。”

    他的背影渐渐消失在夜色中。

    东方印站在坟前，又鞠了一躬。

    然后，他也转身离去。

    ———

    一个月，转瞬即逝。

    内门选拔，终于到了。

    这一日，演武场上人山人海，三百多名外门弟子齐聚于此，只为了争夺那二十个内门名额。场中搭起了十座擂台，每一座擂台都有一名执事弟子主持。

    东方印站在人群中，静静等待着。

    他的左边，站着林惊蛰。那白衣少年依旧是一副云淡风轻的模样，仿佛这场选拔与他无关。

    他的右边，站着一个陌生的少年，浓眉大眼，虎背熊腰，背上背着一柄比他本人还高的大剑。

    “嘿，你紧张不？”那少年忽然凑过来，压低声音问道。

    东方印摇头。

    少年咧嘴一笑：“我也不紧张！俺爹说了，男子汉大丈夫，死也要死在擂台上！”

    东方印看了他一眼，没有接话。

    “对了，俺叫铁牛，是从北边来的。你呢？”

    “东方印。”

    “东方印……”铁牛挠挠头，“这名字好听，比俺的好听。”

    两人正说着，忽然听到一阵钟声响起。

    钟声九响，全场肃静。

    戒律堂李长老走上高台，朗声道：“内门选拔，现在开始。规则与往年一样——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最后剩下的二十人，入内门。”

    他顿了顿，目光扫过全场。

    “开始吧。”

    ———

    抽签很快结束。

    东方印抽到的是丙组第七号，对手是一个叫周元的弟子，炼气三层。

    他走上擂台，对面站着一个瘦高的少年，手里握着一柄长剑，正冷冷地看着他。

    “东方印？”周元嗤笑一声，“就是那个三个月才炼气一层的废物？”

    台下响起一阵哄笑。

    东方印没有理会，只是从腰间拔出那柄竹剑。

    是的，他依旧用竹剑。

    不是他不想换，而是他没有资格领取制式长剑。按照宗门规定，只有通过内门选拔的弟子，才能领取真正的兵器。

    周元见状，笑得更厉害了：“你就用这个？这是来搞笑的吗？”

    东方印依旧不语，只是摆出了一个起手式。

    疾风式。

    周元笑够了，冷哼一声，拔剑刺来。

    他的剑很快，快得在空中留下一道残影。毕竟是炼气三层，灵力加持之下，这一剑的威力不容小觑。

    然后，他看到了东方印的剑。

    不，那不是剑，只是一道残影。

    一息之间，六道残影。

    周元的剑才刺到一半，就感觉手腕一麻，长剑脱手飞出。紧接着，胸口一痛，整个人倒飞出去，重重摔在擂台之下。

    全场寂静。

    那个用竹剑的少年，只出了一剑，便将炼气三层的对手打下了擂台。

    东方印收剑入鞘，转身走下擂台。

    路过林惊蛰身边时，他听到那白衣少年低声说了一句：

    “不错，一息六剑。不过还不够，我能做到一息九剑。”

    东方印脚步不停，只是淡淡回了一句：

    “那就擂台上见。”

    ———

    第一轮，东方印胜。

    第二轮，对手弃权。

    第三轮，东方印对战铁牛。

    那个浓眉大眼的少年站在擂台上，憨憨地笑着：“东方兄弟，咱俩真打上了。俺可不会手下留情的啊！”

    东方印点头：“我也是。”

    铁牛摘下背后的大剑，往地上一插，轰的一声，擂台都震了三震。

    那是一柄巨剑，足有五尺长，一尺宽，看起来至少有两百斤重。

    “俺这剑，叫‘开山’。是俺爹给俺打的。”铁牛双手握剑，深吸一口气，“来吧！”

    他率先出手。

    巨剑横扫，带起一阵狂风。这一剑的威力，足以将一头牛拦腰斩断。

    东方印没有硬接，而是侧身一让，竹剑顺势刺出。

    铁牛反应极快，巨剑回挡，竹剑刺在剑身上，发出“叮”的一声脆响。竹剑虽然没有折断，但东方印的手臂却被震得发麻。

    炼气二层对炼气四层，灵力差距太大。

    东方印心念电转，瞬间改变了策略。

    他不再与铁牛正面交锋，而是利用速度的优势，围着擂台游走。铁牛的剑虽然威力巨大，但速度太慢，根本追不上他。

    两人缠斗了将近一炷香的时间，铁牛终于露出一个破绽。

    东方印抓住机会，一剑刺出，直取他的咽喉。

    剑尖在距离咽喉一寸处停下。

    铁牛愣住，随即咧嘴一笑：“俺输了。”

    东方印收剑，拱手道：“承让。”

    铁牛扛起大剑，走下擂台，边走边嘀咕：“回去得让俺爹把剑改轻点，太重了，跑不动……”

    ———

    第四轮，第五轮，第六轮……

    东方印一路过关斩将，最终杀入前二十。

    最后一场，他的对手是林惊蛰。

    两人站在擂台上，四目相对。

    林惊蛰拔出那柄漆黑的长剑，剑身在阳光下泛着幽幽的光。他看着东方印，嘴角勾起一抹笑意。

    “终于等到这一刻了。”

    东方印握紧竹剑，没有说话。

    台下，人群渐渐安静下来。所有人都知道，这一场，才是真正的重头戏。

    李长老站在高台上，看着这两个少年，眼中闪过一丝复杂的神色。

    他想起了一个人。

    一个十六年前，也曾站在这样的擂台上，一路杀到最后，最终夺得内门第一的人。

    那个人，叫东方朔。

    ———

    擂台之上，林惊蛰率先出手。

    他的剑快得惊人，一息之间，九道剑影同时刺出，几乎将东方印周身全部笼罩。

    东方印只来得及刺出六剑。

    剑影相撞，发出密集的金铁交鸣声。东方印只觉一股巨力传来，整个人连退三步，险些跌下擂台。

    他低头一看，手中的竹剑已经布满了裂纹。

    林惊蛰收剑，没有继续进攻，只是静静看着他。

    “你就这点本事？”

    东方印没有回答，只是将竹剑换到左手。

    他深吸一口气，闭上眼睛。

    脑海中，那卷《斩风剑诀》的内容飞速闪过，尤其是父亲留下的那些批注——

    “剑者，心之延伸。心有多快，剑就有多快。”

    “斩风不是目的，斩断自己的犹豫才是。”

    他睁开眼睛。

    右手，握住了剑柄。

    不对——他原本是用左手握剑的，现在右手空空如也。

    台下众人正疑惑间，忽然看到他右手一翻，从袖中抽出了另一柄剑。

    一柄木剑。

    那是他从青云镇带来的最后一柄木剑，剑身上还沾着他自己的血，一直没有扔掉。

    林惊蛰眼中闪过一丝异色。

    东方印双手各持一剑，一竹一木，一长一短。

    他的身形忽然动了。

    这一次，他的剑比之前更快。

    不是一息六剑，而是一息七剑。

    林惊蛰脸色微变，连忙出剑抵挡。但东方印的剑势越来越快，七剑、八剑、九剑——

    “砰！”

    竹剑碎了。

    但在竹剑碎裂的瞬间，那柄木剑已经抵在了林惊蛰的咽喉上。

    全场寂静。

    林惊蛰低头看着咽喉处的木剑，愣了很久，忽然笑了。

    “我输了。”

    他收剑入鞘，转身走下擂台。

    走到擂台边缘时，他忽然停下，回头说了一句：

    “你用的是双手剑？有意思。等你入了内门，我再找你打。”

    说完，他跳下擂台，消失在人群中。

    ———

    内门选拔，落幕。

    东方印以全胜战绩，夺得丙组第一，成功入选内门。

    李长老亲自将一枚新的玉牌交到他手中。玉牌背面，刻着“内门”二字，正面则是他的名字。

    “从今天起，你是玄剑宗内门弟子。”李长老看着他，目光中带着几分欣慰，“你父亲若在天有灵，也会为你高兴的。”

    东方印握紧玉牌，没有说话。

    他抬起头，看向天剑峰更高处。

    那里，云雾缭绕之中，隐约可见几座更巍峨的殿宇。

    那是内门弟子才能踏足的地方。

    也是通往幽冥渊的第一步。

    ———

    当天夜里，东方印回到那间住了三个月的院子，开始收拾行囊。

    明天，他就要搬到内门去了。

    东西还是那些东西——几件换洗衣裳，一本《玄剑心经》，一枚凤凰玉佩，还有那柄沾血的木剑。
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