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    开泰元年四月初六，卯时三刻。

    上京皇宫，清宁宫偏殿。

    烛火通明，照亮了兄弟二人的面容。圣宗耶律隆绪坐在主位，身着常服，神色平静。耶律隆庆坐在下首，一身青色亲王常服，面容尚显稚嫩，但眼神清亮。两人之间隔着一张檀木茶案，热气从茶盏中袅袅升起。

    殿内只有他们二人，连内侍都被屏退。

    “隆庆，”圣宗先开口，语气温和，“这些日子在府中读书，可有心得？”

    耶律隆庆恭敬道：“回皇兄，臣弟近日读《史记》，至《孝文本纪》，深感为君者当以仁孝治天下。文帝减刑罚、薄赋敛、与民休息，方有文景之治。”

    “哦？”圣宗端起茶盏，“那你以为，我大辽当今之政，与文帝相比如何？”

    “臣弟不敢妄议朝政。”耶律隆庆低头。

    “此处只有你我兄弟，但说无妨。”

    耶律隆庆沉吟片刻，抬头道：“皇兄推行汉化，改革吏治，轻徭薄赋，确有文帝之风。然……”他顿了顿，“然边境多事，女真不宁，朝中异议不绝。臣弟以为，改革当缓行，稳中求进。”

    “缓行？”圣宗放下茶盏，“朕若缓行，那些守旧势力便会步步紧逼。隆庆，你可知这江山，不是坐在宫中就能守住的？”

    “臣弟明白。”耶律隆庆忽然跪地，“皇兄，臣弟有一事，不知当问不当问。”

    “说。”

    “臣弟生母……究竟是谁？”

    殿内空气骤然凝滞。烛火跳动，在兄弟二人脸上投下摇曳的影子。

    圣宗缓缓起身，走到窗前，背对耶律隆庆：“为何突然问这个？”

    “前日，府中管事打扫旧物，在母亲遗下的妆匣夹层中，发现一封未寄出的信。”耶律隆庆从怀中取出一封泛黄的信笺，双手呈上，“信是写给‘庆州静慈师太’的，落款是‘不孝女林婉容泣血’。”

    林婉容！正是当年太后身边的汉人女医官！

    圣宗转身接过信笺，展开。字迹娟秀，但墨迹斑驳，似是泪痕：

    “师太尊鉴：婉容自永福宫出，已三载矣。每念太后恩德，心痛如绞。然李氏之事，婉容实不得已……今闻师太欲往南京，婉容斗胆请见一面。四月十五，混同江口，有船接应。若师太决意复国，婉容愿随侍左右，以赎前罪……”

    信写于统和二十九年春，正是林婉容出宫后第二年。而信中提到的“四月十五，混同江口”，与老鸦尸体上的信息完全吻合！

    “这信，你还给谁看过？”圣宗沉声问。

    “臣弟不敢，只禀告皇兄。”耶律隆庆抬头，眼中含着泪光，“皇兄，臣弟的生母……是不是就是信中这位‘静慈师太’？她……她是不是还活着？”

    圣宗看着弟弟年轻而痛苦的脸，心中复杂难言。他想起母亲萧太后手记中的话：“隆庆年幼，或不知其母所为……”也想起母亲临终前曾说：“隆庆这孩子，性子纯良，莫让他卷入大人间的恩怨……”

    “隆庆，”圣宗扶起弟弟，让他重新坐下，“你生母确是李氏，封号‘顺嫔’，景宗朝妃嫔。你幼时，她因病往庆州静养，后……不幸病逝。”

    他没有说出全部真相。有时候，谎言是为了保护。

    “那这信……”耶律隆庆握紧拳头，“林医官为何要见我母亲？什么‘复国’？什么‘赎罪’？”

    “此事复杂，涉及前朝旧怨。”圣宗坐回主位，“隆庆，你只需记住：你是我耶律隆绪的弟弟，是大辽晋王。那些前尘往事，与你无关。”

    “可若臣弟生母真与什么复国阴谋有关，臣弟岂能置身事外？”耶律隆庆激动道，“皇兄，臣弟虽年少，也知忠孝大义。若母亲真有罪，臣弟愿代母受过！”

    这话说得恳切。圣宗看着弟弟，心中既欣慰又担忧。欣慰的是弟弟明理，担忧的是若他知道全部真相，会如何抉择？

    “隆庆，此事朕已派人调查。你且在府中安心读书，莫要多问。”圣宗顿了顿，“另外，近几日上京不太平，你出入要多加小心，朕会加派护卫去你府上。”

    这是保护，也是监视。耶律隆庆听懂了，他深深一礼：“臣弟明白，谢皇兄关怀。”

    兄弟二人又说了些闲话，耶律隆庆告退。待他离开后，圣宗唤来鹰坊密探：“派人暗中保护晋王，同时监视与他接触的每一个人。还有，查林婉容的下落，活要见人，死要见尸。”

    “是！”

    密探退下后，圣宗独坐殿中，看着那封信。林婉容，这个曾经最得母亲信任的女医官，为何会卷入李氏的复国阴谋？她信中说的“赎前罪”，赎的是什么罪？

    忽然，他想起萧慕云隐写密函中提到的：“疑宫中内应为高阶女官，或与当年太后身边旧人有关。”

    难道林婉容就是那个内应？若真如此，她潜伏在母亲身边多年，所图为何？

    圣宗感到一阵寒意。这皇宫，这朝堂，看似平静，实则暗流汹涌。每个人都有自己的秘密，每张笑脸后都可能藏着刀。

    他提笔给萧慕云写信，将林婉容的信笺内容抄录一份，连同自己的判断一并封好。这一次，他用了最高等级的密函——腊丸封缄，外裹锡纸，需特殊药水才能拆阅。

    “来人，将此信八百里加急，送往宁江州萧承旨处。记住，换马不换人，日夜兼程，四日内必须送到。”

    同一日，宁江州。

    萧慕云与萧挞不也正在点兵。三十名精兵已挑选完毕，个个都是沙场老兵，擅长夜战、山地战。装备也准备妥当：轻甲、短弩、弯刀、绳索、火折，还有三天的干粮。

    “承旨，都准备好了。”萧挞不也检查完最后一名士兵的装备，低声道，“咱们何时出发？”

    “子时。”萧慕云看着天色，“还有六个时辰，让弟兄们好好休息。今夜的路，不好走。”

    老鸦山渡在宁江州东北八十里，背靠老鸦山，前临混同江一处深水湾。那里原是渤海国时期的旧渡口，辽国建立后逐渐荒废，但水道仍在，可通海船。

    萧慕云回到厢房，最后检查自己的装备。断云剑佩在腰间，袖箭藏在腕间，金令贴身而藏。她又取出一件特制的软甲背心穿上——这是祖母留下的遗物，据说是用天竺传来的“锁子甲”工艺制成，轻便而坚韧。

    窗外传来喧哗声。她推窗看去，只见一队“粮车”正从府衙出发，往东南方向而去。车上插着旌旗，护卫森严，看起来确实是重要物资。

    这是诱饵。真正的行动在暗处。

    “承旨，”张武敲门进来，“监视江口的兄弟传回消息，那三艘渔船今晨离开了，往混同江下游去了。”

    “下游？不是往上游去老鸦山渡？”

    “不是，确实是往下游，朝入海口方向。”张武也疑惑，“难道他们真要四月十五在江口接货？”

    萧慕云沉思片刻：“也许是疑兵之计。继续监视，但重点还是老鸦山渡。”

    “是。”

    张武退下后，萧慕云摊开地图，仔细研究老鸦山渡周边的地形。渡口三面环山，只有一条小路相通，易守难攻。若在那里设伏，确实能打对方一个措手不及。

    但问题是，对方会不会也在那里设伏？

    她想起沙洲岛的袭击，玄乌会能精确掌握谈判时间和地点，说明他们的情报网很厉害。这次行动，必须更加隐秘。

    “张武，”她唤回护卫，“咱们的三十人，分三批出发。第一批十人，扮作猎户，申时出发；第二批十人，扮作采药人，酉时出发；最后十人，随我和萧将军子时出发。三批人走不同路线，在老鸦山北麓的‘鹰嘴岩’会合。”
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