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    天色将明未明，上阳苑在经历一夜的血腥喧嚣后，陷入一种诡异的死寂。雪光映着尚未清理干净的血渍，空气中弥漫着淡淡的铁锈味与未散的杀气。玄甲卫无声地清理着现场，将刺客尸首一一抬走，动作迅捷而有序，仿佛巨大的阴影悄然抹去一切痕迹。

    听雪堂内，烛火重新点亮。

    沈青澜已换下那身沾染了雪泥与夜露的衣裳，裹着一件萧景玄命人紧急送来的银狐裘，坐在炭盆旁，捧着热姜茶，指尖却依旧有些泛白。并非全因寒冷，更多是高度紧张后残余的生理反应。

    萧景玄坐在她对面，沉默地翻阅着那本从梅知行处得来的、封面写着《杂记》的旧书。书页泛黄，墨迹是梅知行特有的瘦硬字体，所记内容乍看之下确是些山水游记、金石考据与零星感悟，看似杂乱无章。

    “确定是梅先生的笔迹？”萧景玄头也未抬，问道。

    “确定。”沈青澜声音平稳，已不见丝毫慌乱，“我能模仿百家笔迹，对字迹骨骼气息尤为敏感。此书确为梅先生亲笔，且墨迹新旧不一，非一时之作，应是多年累积。”

    萧景玄“嗯”了一声，目光却愈发专注，指尖在某些看似寻常的句子下微微停顿。“……乙未年三月初七，游西山，见怪石嶙峋，其色如铁，叩之有声，疑含金石。然土层深厚，开采非易，唯留待后人。”他低声念出其中一句，抬眼看向沈青澜，“乙未年，是七年前。那时梅知行已因‘妄议立储’被贬谪，闲居京郊。”

    沈青澜立刻领会其意：“西山……其色如铁，叩之有声。殿下可知，西山一带，是否有朝廷明令禁止私采的矿脉？尤其是……铁矿？”

    大燕律法，盐铁官营，私采者重罪。尤其是在京畿要地，若发现铁矿，必是朝廷严密掌控之地。

    萧景玄眸色一深，并未直接回答，而是继续往下翻阅。他又指出几处：“丙申年秋，于渭水畔，见漕船往来如织，吃水却浅，空载而行者十之三四，怪哉。”“丁酉年春，闻陇西马场上报战马染疫，折损过半，然是岁边军购马之费反增两成。”

    这些看似随意的记录，一旦串联起来，指向的便是——西山可能存在的私采铁矿、漕运虚报空饷、以及军马采购中的贪墨疑云。这些，无一不是动摇国本的重案！

    “梅先生……他并非全然寄情山水，他一直在看，在记。”沈青澜轻声道，心中对那位素未谋面的老臣生出一丝敬意。即便身处逆境，他依然在用自己的方式，关注着这个国家的隐疾。

    萧景玄合上书册，指节因用力而微微发白。“他记录这些，或许是出于士大夫的忧国之心，或许……也是在为自己留一条后路，或者说，留一个能引起足够重视的‘投名状’。”他顿了顿，声音低沉，“但这些，还不够。缺乏关键的人证、物证，仅凭这些隐晦的游记随笔，动不了盘根错节的各方势力。”

    他目光转向沈青澜，带着审视，更带着一丝不易察觉的激赏：“你做得很好。若非你机警，识破刺客伪装，又找到此物，我们今夜不仅损失惨重，更会错过这条重要线索。”

    沈青澜垂下眼帘，长睫在眼下投下一小片阴影：“侥幸而已。若非殿下及时赶到……”她话未说尽，但彼此都明白那未尽的后果。

    “本王既将你置于此地，便绝不会让你独自面对危险。”萧景玄的语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的承诺。他站起身，走到窗边，望着窗外渐亮的天光，“刺客全军覆没，未留活口。那些持宫中手令的内侍，经查，手令出自内侍省一名掌事太监，而此人……与长春宫往来密切。”

    长春宫，齐王生母德妃的寝宫。

    沈青澜心念电转：“是齐王？他为何要杀我？仅仅因为我是殿下的人？还是……他察觉到了我在暗中调查科举案，或者，他本身也与当年之事有关联？”

    “都有可能。”萧景玄转过身，面容在晨曦微光中显得有些模糊，唯有一双眸子亮得惊人，“齐王萧景琰，表面敦厚，内里却最是睚眦必报，手段阴狠。他或许认为，除掉你，便能断我一臂，更能阻止旧案重查。当然，也不排除是王党的嫁祸，或者……宫中那位的借刀杀人。”

    永和帝的态度，始终暧昧。他默许萧景玄调查王党，却又未必乐见沈家彻底平反，更不愿任何一个儿子势力坐大。

    “如今我们在明，敌在暗。”沈青澜沉吟道，“经此一事，他们短期内或会收敛，但必定会有后续动作。殿下将证据呈送御前，陛下虽未立刻严惩王党，但停职禁足已是信号。接下来，他们要么狗急跳墙，要么……断尾求生。”

    “所以，我们不能等。”萧景玄走回桌前，手指点在那本《杂记》上，“梅知行这条线，必须尽快打通。他既然记录了这些，手中必然掌握着更确切的证据，或者，知道关键的人证在哪里。”

    “殿下打算如何做？”沈青澜问。梅知行态度坚决，连门都不让萧景玄进，可见心结之深。

    萧景玄眼中闪过一丝决断：“非常之时，行非常之事。本王不能再寄希望于水滴石穿。”他看向沈青澜，“青澜，还需你再走一趟梅林。不过这次，不是去求见，而是……去送一样东西。”

    **

    靖王府·书房密议

    天色大亮，靖王府书房内却依旧门窗紧闭。

    萧景玄换下了那身沾染夜露寒气的玄色劲装，穿着一袭深青色常服，坐于主位。下首坐着顾昀，以及一位身着五品御史官服、面容清癯的中年男子，正是今日早朝时率先呈递王璟罪证的御史，林文渊。

    “宫中传来消息，陛下震怒，已下旨王璟、张启明等人停职禁足，着大理寺与刑部会同审查。”林文渊语气中带着一丝振奋，但眉宇间仍存忧色，“不过，王党树大根深，此番虽伤及皮毛，却未动根本。他们定会全力反扑，寻找殿下您的错处。”

    顾昀接口道：“今日早朝，已有数位御史联名弹劾殿下您‘私调禁军，围堵皇家苑囿，目无君上’，虽被陛下压下，但流言已起。”

    萧景玄端起茶杯，轻轻吹开浮沫，神色平静：“意料之中。他们若不反咬一口，反倒奇怪了。上阳苑之事，本王已上表自陈，理由充分——护卫皇家产业，缉拿不明刺客，保护涉案人证。父皇心中自有衡量。”

    他放下茶杯，目光锐利起来：“当务之急，是趁王党阵脚微乱，找到突破口，将科举案与这些边角贪墨案彻底坐实。梅知行是关键。”

    “殿下，梅老脾气倔强，软硬不吃，我们的人连番试探，皆无功而返。”顾昀皱眉。

    “所以，这次换个方式。”萧景玄从袖中取出一封火漆封口的信，“林御史，你与梅知行有同年之谊，这封信，由你的人，借沈青澜之手，转交给他。”

    林文渊接过信，略显疑惑：“殿下，这是？”

    “里面并非劝降之语，也非利益交换。”萧景玄眼神深邃，“只是将他《杂记》中，关于西山铁矿、渭水漕运、陇西马场的三段记录，原封不动地抄录于上，另附一言：先生所见，景玄已知。沉疴痼疾，非猛药不可医。愿与先生共清寰宇，还天下一个公道。”

    林文渊闻言，肃然起敬：“殿下此举，是投石问路，更是表明心迹。梅老若仍有济世之心，见此信，当知殿下志不在私仇，而在社稷。”

    “去吧。动作要快。”萧景玄吩咐道，“另外，加派人手，严密监控王璟、张启明府邸，以及……齐王府和长春宫的动向。本王要知道，昨夜之事，到底有几双手在背后推动。”
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